【经典网站】AsteRank:太阳系小行星3D模拟网

AsteRank:太阳系小行星3D模拟网是一个由软件工程师 Ian Webster开发的基于WebGL的3D模型，包括五大行星和30颗最有价值的小行星，加上它们各自在内太阳系的运行轨道。画面非常壮丽。

Asterank数据库包含超过580,000颗太阳系小行星在天文学上的准确的位置，和小行星的一些经济和科学信息。在Asterank 3D里，每颗小行星有它的“材料价值”，“价值”来源是根据它可能包含的金属、挥发性化合物、水。在Asterank 3D里，还会计算飞行到某个小行星系运回“材料”的“运营成本”。

开发Asterank网站的工程师是一位程序根据自己的业务爱好而创作的，Planetary Resources(行星资源公司)宣布他们计划从小行星开采水和有价值的原料。和其他人一样，Ian Webster被激起了好奇心。这是一个鼓舞人心、难以实现的长期愿景。

Ian Webster的项目作为一个想法的实验而开始:有多少小行星是真正值得的探索?媒体发布的消息是粗略估计且没有科学根据的。没有人对小行星的含量和价值进行有条理的编录。所以在一个无所事事的周末下午，在山景城商业区的一间咖啡厅写了第一个版本。

13个月之后，当Asterank被行星资源收购的时候，它已经不仅仅是一个小行星价值计算器了。它已经是一个包括了网页分析器(web scrapers)、一个数据通道、强大的数据可视化，并拥有发现新的小行星能力的完整小行星工具包。